Après la
visite extérieure et l'histoire de la cathédrale Notre-Dame de Saint-Paul-Trois-
Châteaux, je vous invite à pousser les portes du portail latéral sud.
Lorsqu'on pénètre à l'intérieur du vaisseau composé d'une nef centrale accostée de
deux bas-côtés voûtés en berceau souligné par des arcs doubleaux, on
peut admirer une architecture romane des XIe-XIIe siècles.
La nef s'élève sur trois niveaux : les grandes arcades en plein cintre, le mur écran
avec partiellement un décor de draperies étirées par de petits personnages
avec un faux triforium et enfin le mur comportant des
baies romanes en plein cintre ébrasées.
Nef - L'élévation de la travée la plus proche du choeur avec le faux
triforium et le décor de draperie
Sur le premier pilier de gauche de la nef au nord, dans un décor d'arcature trilobée et
fleuronnée, on peut admirer une belle Vierge à l'Enfant allaitante du XIVe siècle ;
on a aussi une évocation du martyre de Sainte-Catherine et des Juifs,
reconnaissable avec leurs chapeaux pointus typiques de l'époque.
Une frise faite de rinceaux et une autre composée de feuillage soulignent
la scène où figurent Saint-Catherine et les Juifs.
La dernière de la nef permet d'accéder au chœur et à sa travée
au moyen d'un arc triomphal simple.
La nef et la tribune à balustrade avec son orgue du XVIIIe siècle
Le faux triforium et le décor de draperie de la dernière travées avant le choeur
sont les éléments sculptés les plus intéressants de l'édifice.
Composé de trois fausses ouvertures en plein cintre et à colonnettes à chapiteaux
végétaux, le faux triforium est souligné par cette frise à palmettes et
décor de draperie que des personnages semblent étirer.
De puissantes colonnes engagées à chapiteaux corinthiens associées à
une corniche à têtes de lion supportent les arcs doubleaux de la nef.
Le décor de la travée proche du chœur est exceptionnelle en raison de sa qualité :
colonnes finement sculptées de torsade, corniches à palmettes, personnages
refermant un rideau ou draperie....
Aux angles de la voûte en berceau, on retrouve les symboles des quatre
évangélistes : l'aigle de Saint-Jean, le taureau de Saint-Luc,
l'ange de Saint-Mathieu et le lion de Saint-Marc.
L'un des piliers de la nef comporte une sculpture du Jugement dernier avec
l'Arbre de Vie au centre ; malheureusement elle a été malmenée
par les outrages du temps et des hommes.
Depuis sa récente restauration, le chœur avec son abside semi-circulaire
voûtée en cul-de-four et arborant une charmante arcature à colonnes
cannelées et torsadées ayant des chapiteaux végétaux, est un
enchantement pour les yeux avec le nouvel éclairage
qui magnifie l'ensemble.
Chœur - Arcature : Chapiteaux végétaux d'inspiration corinthienne ;
on remarquera les marques de tâcherons visibles sur les pierres.
L'abside centrale est accostée de deux autres absidioles plus simples
et également voûtées en cul-de-four.
La croisée de chœur est voûtée sur trompe.
Enfin, sur les murs du chœur, on peut admirer un bel ensemble de marques de tâcherons,
témoins visibles de l'époque où la cathédrale était en chantier ; on retrouve ces
différentes marques et initiales sur d'autres monuments de la région
montrant ainsi l’itinérance des tailleurs de pierre.
Retrouvez l'histoire et la visite extérieur de l'édifice,
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