Dominant la vallée depuis son éperon rocheux et à l’aplomb d'une haute falaise,
le château-fort de Mornas, bien qu'en bonne partie ruiné, conserve
des éléments encore significatifs de son passé.
Juché à 137 m au-dessus du village, la forteresse de Mornas semble se
confondre avec la falaise qui lui sert de support.
Mentionné au IXe siècle, comme la "Rupea Morenata", le château de Mornas était en premier
lieu la propriété de l'abbaye d'Aniane avant de passer à l'archevêché d'Arles, entre
les mains des comtes de Toulouse puis du pape.
Le "castrum de Monacio" est cité vers 1027 ; il était alors entre les mains de l’archevêque
d'Arles, Pons de Marignane (1005-1029).
En 1179, l’archevêque d'Arles, Raimon de Bollène (1163-1182) l'inféode
au comte de Toulouse, Raymond VI (1156-1222).
Ce dernier fit alors reconstruire la forteresse en la renforçant par des tours carrées.
En 1209, au moment de la Croisade Albigeoise, le comte Raymond VI de Toulouse, fut
contraint de céder plusieurs de ses places fortes, dont celle de Mornas, en raison
de ses sympathies avec les hérétiques.
Mornas redevint alors possession de l'archevêque d'Arles, Michel de Mouriès (1202-1217)
avant d'être reprise par le comte Raymond VII de Toulouse (1222-1249)
jusqu'au Traité de Paris en 1229.
Avec le Traité de Paris, toutes les possessions comtales à l'Est du Rhône passaient sous l'autorité
du roi de France, Louis IX (1226-1270), à l'exception du Comtat Venaissin, dont faisait
partie Mornas, qui appartenait désormais au pape, Grégoire IX (1227-1241).
En 1274, le pape Grégoire X (1271-1276) donna la forteresse de Mornas aux Chevaliers
de Saint-Jean de Jérusalem qui la conservèrent jusqu'en 1305, date à laquelle,
ils préférèrent s'en séparer, faute de pouvoir l'entretenir.
Redevenue possession du pape, la forteresse de Mornas joua un rôle non négligeable lors
de la Guerre de Cent Ans, notamment en contrant les actions des bandes de routiers.
Puis peu à peu, ce verrou de la Vallée du Rhône perdit de son importance et
fut ruiné pendant les Guerres de Religion.
La forteresse de Mornas présente une enceinte flanquée de tours semi-circulaires et carrées sur près
de 2 km ; au point culminant, isolés par un fossé creusé à même la roche, un donjon carré,
des restes de logis et une chapelle castrale romane subsistent.
La porterie avec sa tour ronde garnie de canonnières
Donjon carré dont la porte originale, murée depuis, est encore visible à 4 m de hauteur
Depuis 1977, les Amis du château de Mornas restaurent la vieille forteresse et
proposent des visites costumées.
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