Le Thoronet, commune varoise du pays de Brignoles, possède l'une des plus belles
abbayes cisterciennes de France.
Édifiée entre 1160 et 1230, l'abbaye du Thoronet est, avec Silvacane et Sénanque, l'une des
trois abbayes cisterciennes de Provence.
Avant de fonder l’abbaye du Thoronet, l'abbé Paulin et 12 moines, venant de l'abbaye de Mazan,
créèrent, le 14 avril 1136, la première abbaye cistercienne sur la commune de Tourtour ;
l'abbaye de Florièyes se situait alors une journée de marche au nord-ouest
de l’actuel site du Thoronet.
Abbatiale - Chevet avec son abside semi-circulaire aux baies romanes en
plein cintre ébrasées, dominée par le clocher carré
Malgré les donations qui affluèrent, l'abbaye de Florièyes ne se développa pas suffisamment.
La communauté décida alors de migrer vers l'actuel site du Thoronet afin d'y fonder
une nouvelle abbaye, grâce notamment à Raymond Bérenger, comte de Provence.
La charte de donation de la terre remonte alors au mois d'avril 1146.
L'acte de fondation de l'abbaye en 1157, scelle l'avenir de l'abbaye de Florièyes, qui
devint alors un simple prieuré restant dans le giron de l'Ordre Cistercien.
Avant sa dissolution, l'Ordre du Temple, à travers la commanderie du Ruou à Lorgues,
était alors suzerain de l'abbaye du Thoronet. Par la suite, les moines obtinrent
les biens de Templiers de la commanderie du Ruou.
Vaisseau - Nef voûtée en berceau brisé et bas-côté voutés de demi-berceau
Jusqu'au milieu du XIIIe siècle, les donations affluèrent et permirent à l'abbaye du Thoronet
d'organiser son économie autour de l'agriculture et de l'élevage.
Au XIVe siècle, à l'instar d'autres établissements cisterciens, l'abbaye déclina.
Passé la fin du Moyen Age, le monastère connu des hauts et bas ; à la Révolution
française, seulement 7 moines vivaient alors au Thoronet.
Chœur voûté en cul-de-four avec un cordon séparant le
voûtement des baies en plein cintre ébrasées
Vendue comme bien national en 1791, l'établissement monastique tomba alors en décrépitude
jusqu'a son acquisition par l’État en 1854 qui mande alors sur place le célèbre Mérimée,
qui débloqua alors des fonds pour relever l'ancienne abbaye.
Bras du transept - Chapelles voûtées en cul-de-four avec partiellement
des fresques dans la conque
Les abbés du Thoronet :
1146-1149 : Paulin
1149-1157 : Jean I
1157-1170 : Pons
1170-1176 : Foulques I
1176-1188 : Pierre
1188-1197 : Etienne
1197-1201 : Hugues
1201-1205 : François I
1205-1208 : Foulques de Marseille
1208-1209 : Guillaume I
1209-1216 : Raoul
1216-1221 : Guillaume II Martin
1221-1227 : Guillaume III du Monastier
1227-1270 : Guillaume IV de Signe
1270-1278 : Alphonse
1278-1345 : Guillaume V
1345-1361 : Bernard
1361-1371 : Bertrand
1371-1380 : Guillaume VI
1380-1389 : Mitre I de Vésian
1389-1397 : Guillaume VII de Damas
1397-1400 : Jean II
1400-1402 : Jean III de Sicard
1402-1409 : Raymond Drogoul
1409-1417 : Nicolas I
1417-1428 : Mitre II de Gastinelle
1428-1439 : Jean IV Soubin
1439-1441 : Antoine I
1441-1443 : Louis I du Pont
1443-1449 : Guillaume VIII du Pont
1449-1466 : Marquet des Rices
1466-1487 : Gaucher de Forcalquier
1487-1499 : Honoré I de Braschi de Saint-Estève
Bas-côté sud séparé de la nef par des arcades à arcs semi-brisés
Nef - Chapiteau roman à la croix et besans
Bâtiment des frères convers qui assuraient les tâches manuelles pendant que les
frères se consacraient à la prière
La salle capitulaire, qui date de 1170 pour les murs et les colonnes, de 1200-1240,
pour les voûtes d’ogives, présentent deux arcades triple à colonnes doubles
et chapiteaux cubiques recevant les arcs en plein cintre.
A l'intérieur de la salle capitulaire, deux puissantes colonnes à chapiteaux ornés de
feuilles grasses, épis croisés et main tenant une crosse abbatiale, accueillent
les retombées du voûtement en croisées d'ogives.
Des bancs pour les moines sont aménagés tout autour de la pièce.
De 30 m de côté, le cloître de l'abbaye du Thoronet, commencé en 1175, présente
trois galeries voûtées en berceau brisé et des ouvertures en plein cintre
à colonne centrale à chapiteaux végétaux recevant les arcs
en plein cintre surmontés d'un oculus ébrasé.
Cloître - L'une des ouverture géminée à colonne à chapiteau garni de feuilles
grasses recevant les arcs en plein et l'oculus ébrasé
Le préau du cloître permet de voir l'espace réservé au lavabo liturgique unique en son genre.
Le lavabo avec sa cuve circulaire et sa partie centrale au nombreux
conduits laissant échapper l'eau nécessaire aux ablutions des moines
Mur extérieur du dortoir des moines avec sa série de baies en plein cintre ébrasées
Le cellier voûté en berceau brisé et à arcs doubleaux
Le dortoir des moines situé à l'étage, au-dessus de la salle capitulaire
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