Monument majeur de la ville de Vannes, la cathédrale Saint-Pierre est un édifice religieux
composite dont les éléments gothiques (XIIIe-XVIe siècles) dominent tout de même
et ce malgré les reconstructions des XVIIIe et XIXe siècles.
En 453, au concile d'Angers, l'évêque de Vannes fait partie de l'assemblée des prélats.
En 465, saint Patern est le second évêque de Vannes. Un sanctuaire existe alors, de dimensions
évidemment plus modeste que celui d'aujourd'hui.
Clocher sud (XIIIe siècle)
En 919, la cathédrale carolingienne ayant succédé à celle mérovingienne est détruite lors
des invasions vikings en Bretagne. L'évêque de Vannes, Bilius II, est tué.
Vers 1020, l'évêque de Vannes, Judicaël (1008-1037), frère du duc de Bretagne, Joffroi 1er,
entreprend la reconstruction de la cathédrale en style pré-roman.
De 1143 à 1220, sous les épiscopats de Rouhaud (1143 à 1177) et Guethenoc (1181 vers 1220),
une nouvelle cathédrale voit le jour ; il en subsiste encore aujourd'hui une partie :
la base du clocher de style roman et quelques pans du chœur.
En 1419, sous l'épiscopat de Amauri de la Motte (1409-1432), le tombeau du moine et
saint dominicain Vincent Ferrier (canonisé en 1455 par le pape Callixte III)
est placé dans la crypte de la cathédrale.
Un pèlerinage important se développe alors.
En 1454 et 1520, on assiste à la réédification en style gothique de la cathédrale de Vannes.
L'évêque Yves de Pontsal (1444-1476) est à l'origine de cette reconstruction.
Comme saint Vincent Ferrier est proclamé patron de la ville, les pèlerins affluent pour se
recueillir sur son tombeau en laissant des offrandes alors bienvenues pour financer
l'agrandissement de la cathédrale alors trop exigüe.
La nef est alors reconstruite de 1456 à 1475 (consacrée en 1499), le porche de 1484 à 1494,
les transepts dans les années 1500-1520, le croisillon sud en 1504, le carré du transept en
1516 et le porche du croisillon nord en 1520. L'ensemble est encore bien de style
gothique flamboyant, exceptée la chapelle circulaire du Saint-Sacrement de style
Renaissance financée par l'archidiacre Jean Daniélo et achevé en 1537.
Mur nord - Porche latéral gothique (Fin XVe-Début XVIe siècle)
avec son tympan ajouré de trilobes eux-même trilobés.
Au XVIIIe siècles, la tour sud de la façade occidentale a été reconstruite en respectant le
style gothique. Au XIXe siècle, le chœur de la cathédrale a également été
rebâti, là encore, en gardant le style du XVe siècle.
Mur sud - Fenêtre gothiques murée à mi-hauteur et dont le remplage a disparu
La partie la plus ancienne de la cathédrale de Vannes demeure le clocher nord ;
en effet, il remonte à la fin du XIIe et début XIIIe siècle.
Les murs extérieurs de la cathédrale, et notamment ceux de la nef, présentent de grandes
fenêtres gothiques flamboyantes affichant des remplages à deux ou trois lancettes
trilobées surmontées de trilobes, quadrilobes et multilobes.
Les murs supérieurs de la nef, au niveau des gouttières, affichent une série de gargouilles
en forme d'animaux (lion, chien, mouton...).
Les contreforts de la nef présente un décor surprenant : personnages et animaux.
A la retombée des arcs semi-brisés soulignant les grandes fenêtres gothiques
de la nef, on trouve des bustes de personnages ou des animaux (chien et dragon).
Croix présentant la Crucifixion (XVe siècles)
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