Au large de Cannes, les Iles de Lérins représentent un havre de paix et celle de
Saint-Honorat abrite un ancien monastère fortifié clunisien puis cistercien.
Saint-Honorat abrite un ancien monastère fortifié clunisien puis cistercien.
Vers 400-410, les moines Honorat et Caprais, se retirèrent sur l'île de Lérina, avec l'assentiment
de l'évêque de Fréjus, Saint Léonce. Un premier monastère fut alors édifié.
Une tour défensive fut alors construite pour servir de refuge en cas d'attaque des Sarrasins.
Vers 732, 500 moines et l'abbé Saint Porcaire furent massacrés par les Sarrasins.
Selon la tradition, Saint Elenthère, l'un des survivants, fit rebâtir un nouveau monastère.
En 1046, l'abbaye fut de nouveau pillée et quelques moines emmenés en captivité en Espagne.
Vers 1080, l'abbé Aldebert 1er commença la reconstruction de l'abbatiale Saint-Honorat ;
celle-ci fut consacrée en 1088 par son successeur, Aldebert II, abbé de 1088 à 1103.
La construction du monastère fortifié fut l’œuvre d'Aldebert II si l'on tient compte d'une lettre,
datée de 1101, envoyée par Hildebert de Lavardin à l'abbé de Cluny où il annonce
que plusieurs moines se réfugièrent dans une tour fortifiée.
La première tour fut construite de la fin du XIe siècle à la fin du premier quart du XIIe siècle.
Cette première tour quadrangulaire fut agrandie au XIIIe siècle.
Son mur oriental sert alors de séparation entre la citerne du rez-de-chaussée et le cloître.
La tour primitive fut chemisée sur trois côtés avec des blocs en moyen et grand appareil.
Le pape Adrien IV rappela, dans une lettre du 13 juin 1158, aux consuls et au peuple de
Grasse le rôle défensif du monastère fortifié dans lequel les moines pouvaient
se réfugier en cas d'attaque des Sarrasins.
Le pape Lucius III accorda le 5 mai 1182 ou 1183 une bulle aux moines exhortant
Le pape Lucius III accorda le 5 mai 1182 ou 1183 une bulle aux moines exhortant
les fidèles à les aider à se fortifier car ils manquaient de ressources suffisantes.
Mâchicoulis et parapet crénelé
Les constructions entreprises par les religieux pesaient sur leurs ressources financières.
En 1241, l'abbé fut contraint de vendre la seigneurie de Roquefort-les-Pins aux habitants
de Saint-Paul-de-Vence pour désendetter l'abbaye.
En 1327, l'abbé de Lérins fit installer un système de signalisation par des feux entre
En 1327, l'abbé de Lérins fit installer un système de signalisation par des feux entre
la tour du monastère fortifié et celle du Suquet.
En 1400, suite au saccage du monastère par des corsaires génois de Salageri, des
serviteurs des moines assurèrent la défense de la tour fortifiée.
Dès 1437, des soldats provençaux, et, en 1481, des soldats français, résidaient en permanence
dans les étages supérieurs du monastère fortifié pour défendre les moines contre les
incursions sarrasines et génoises.
Vue sur le monastère depuis la tour fortifiée
Le chantier des deux cloîtres superposés commença par la construction d'un nouvel escalier,
peu avant 1450 et s'acheva en novembre 1459 d'après les comptes du monastère.
Les marches sont constituées de pierres rouges de l'Estérel apportées depuis Théoule, en 1460-1461.
Les fondations du cloître inférieur furent creusées entre mai et octobre 1460 pour
y installer une nouvelle citerne voûtée et dallée.
Escalier menant au cloître inférieur
Entre 1460 et 1464, les ouvriers aménagèrent les galeries du cloître inférieur avec des colonnes
charriées en février 1460 ; certaines sont des réemplois (une borne milliaire également).
Du 29 juin 1462 au 3 janvier 1463, le chantier fut interrompu avant de reprendre.
Le 31 octobre 1464, le cloître inférieur fut achevé mais faute de liquidité, les travaux
du cloître supérieur commencèrent en mars 1466.
Galerie charpentée du cloître supérieur
Les colonnes et chapiteaux en marbre du cloître supérieur furent apportés de Gênes le 28 janvier 1467, juste avant une épidémie de peste qui toucha la communauté des moines.
Le 23 mai 1468, la charpente et la couverture furent enfin posées.
Après un arrêt du chantier jusqu'au 6 février 1469, le cloître supérieur fut terminé en décembre 1470.
Voûtement sur croisées d'ogives d'une des galerie du cloître inférieur
Les cloîtres superposés
Cloître inférieur
Cloître supérieur
Chapiteau du cloître inférieur
Chapiteaux à crochets du cloître supérieur
Porte gothique à arc en accolade et donnant sur l'escalier à vis
Partie sommitale dominant les cloîtres
Puits
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