MONTBARD (21) - Abbaye de Fontenay : l'abbatiale

Certainement la plus belle abbaye cistercienne de France et même d'Europe,

Fontenay, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, mérite qu'on s'y intéresse maintenant !

Commençons donc par la présentation de l'abbatiale Notre-Dame.

Les premiers moines s’installèrent d'abord près de Montbard en 1118 avant de se porter
vers le vallon reculé de Fontenay en 1130. Saint-Bernard aurait, soit-disant, lui-même
guidé les treize religieux de Clairvaux à l'origine de la nouvelle fondation.

Façade occidentale avec son portail à colonnettes et chapiteaux sous deux étages de quatre

et trois baies en plein cintre ébrasées dont la plus grande, au centre,

est flanquée de petites colonnettes

Façade occidentale - Série de baies en plein cintre ébrasées

L'évêque anglais Ebrard de Norwich, rallia la toute jeune communauté de Fontenay au moment

où il subissait des pressions en Angleterre ; il finança la construction de l'abbatiale.

Construite entre 1139 et 1147, par l'abbé Guillaume, l'abbatiale de Fontenay est l’une des plus

anciennes églises cisterciennes. Suivant les préceptes de Saint-Bernard et de la règle de l'Ordre

de Cîteaux, le sanctuaire ne doit pas présenter d'éléments capables de distraire la méditation

 des moines et pour cela, elle fut élevée dans une grande simplicité.

Façade occidentale - Portail roman avec ses deux colonnes latérales à chapiteaux

à feuillage soutenant les voussures en plein cintre de l'archivolte

Le pape Eugène III consacra l'abbatiale le 21 septembre 1147.

L'abbatiale de Fontenay constitue un modèle typique d’architecture romane bourguignonne :

plan en croix latine, façade dépouillée avec un portail en plein cintre, chapiteaux nus

ou sculptés de motifs simples géométriques et à feuillage, rang unique de fenêtres

latérales, grandes arcades de la nef aux lignes pures...

Façade occidentale - Portail : chapiteau à feuillage et palet de la colonne de gauche

Nef voûtée en berceau brisé sur doubleaux qui reposent sur des piliers carrés

par l’intermédiaire de colonnes engagées et de pilastres à chapiteaux

L'abbatiale mesure 66m de long et 16,70m de haut

Nef - Grandes arcades en arc semi-brisé s'ouvrant sur le bas-côté nord

Grandes arcades de la nef donnant sur le bas-côté sud

Nef - Séries de chapiteaux à feuillage des parties hautes

Le bas-côté sud, jouxtant le cloître

Le bas-côté nord avec ses arcs doubleaux et piliers encastrés à chapiteaux nus

Transept - Bras sud faisant communiquer l’abbatiale avec le dortoir des moines par un escalier

Le chœur plat avec ses deux rangs de trois baies

Le sol du chœur est recouvert de carreaux émaillés des XII^e et XIII^e siècles.

On y trouve également un remarquable retable sculpté du XIII^e siècle, ainsi qu’un ensemble

de pierres tombales médiévales du XIIIe siècle dont celle de l’évêque anglais

Ebrard de Norwich, qui finança la construction de l’abbatiale.

Chœur - Dallage de carreaux émaillées des XIIe et XIIIe siècles.

Les carreaux représentent des motifs floraux ou géométriques, estampés

dans l'argile fraîche avec une matrice en bois.Les motifs étaient ensuite incrustés

de terre blanche et glaçurés.

Chœur - Pierre tombale d'un chevalier avec son camail, sa cotte d'arme et son épée

typique de l'armement du XIIIe siècle

Chœur - Pierre tombale de l'évêque anglais Ebrard de Norwich

Chœur - Pierre tombale d'un seigneur avec son épée et sa coupe de cheveux typique du XIIIe siècle

Chœur - Pierre tombale de seigneurs

Chœur - Retable du XIIIe siècle reprenant tous les moments de la vie du Christ et
dont la Crucifixion occupe la partie centrale 

Gisants du chevalier Mello d’Époisses et de son épouse

Chœur - Vierge à l'Enfant

Elle constitue l'un des exemples les plus remarquables de la statuaire

bourguignonne de la fin du XIII^e siècle. Elle est le reflet de la dévotion

particulière de Saint Bernard à Notre-Dame.

Découvrez aussi le cloître roman, en cliquant sur l'image ci-dessous

 
Venez admirer la salle capitulaire, en cliquant sur l'image ci-dessous

 
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