En Ardèche, il y a un village médiéval incontournable dominée par son château : Saint-Montan.
Le château fort, construit sur l’éperon rocheux du rocher de l’Agache, fut le point de départ
du bourg médiéval qui se développera au fil des années.
Les visiteurs peuvent flâner dans les ruelles pavées du vieux bourg médiéval en
grimpant jusqu'au sommet où se trouve le château visitable moyennant quelques euros.
Au cours des siècles, l’habitat se developpa sur les pentes rocheuses dominées par le château.
Au fur et à mesure de ces extensions, les remparts furent agrandis.
Au cours du XVe siècle, le bourg castral atteindra les berges des deux ruisseaux, englobant la
chapelle du castrum avec une superficie totale de 2 hectares.
On y pénètre encore aujourd'hui dans le village fortifié par trois portes remaniées au XVe siècle.
Au fil des siècles, Saint-Montant et son château furent placés sous la domination
de différents seigneurs qui disposaient chacun d'une part de la seigneurie.
En 1221, Guillaume du Pont, miles du castrum de Saint-Montan, vendit à l’Hôpital de
Saint-Jean-de-Trignan tout ce qu’il possédait dans le tènement de Laoul.
En 1250, au sein du castrum de Saint-Montan, Guillaume de Naves, Vierne, sa femme,
et Guillaume de Balazuc, fils de Vierne, confirmèrent une donation faite
aux consuls de Saint-Marcel et de l’île de Formigère.
Plan de Saint-Montan
En 1281, Geoffroy de Châteauneuf était seigneur de Saint-Montan.
Vers 1302, Guillaume Bernard était co-seigneur du castrum et du mandement de Saint-Montan ;
il en fit la reconnaissance devant Albert, seigneur de Lagorce.
En 1303, Guillaume de Balazuc était également co-seigneur de Saint-Montan.
En 1308, Guillaume Gilles est mentionné comme dominus in parte castri Sancti Montani ;
c'est à dire coseigneur du château de Saint-Montan.
En 1329, Aymar et Jean Audigier, de Bourg-Saint-Andéol, étaient coseigneurs
du castrum de Saint-Montan.
En 1357, Guillaume de Saint-Montan et André Audigier, de Bourg-Saint-Andéol, étaient
tous les deux seigneurs de Saint-Montan.
L'une des portes du bourg médiéval située au nord-est
L'un des plus anciens bâtiments du bourg médiéval primitif avec
son parement en arêtes de poisson (fin XIe siècle)
Porte fortifiée lors de l'extension du bourg médiéval au XVe siècle
L'une des tours carrés de l'enceinte médiévale du XVe siècle
Château du XIVe siècle dominant l'extension du bourg
Porte fortifiée placée à l'est lors de la première extension du bourg médiéval
Donjon du château primitif
Château-fort primitif
L’élément le plus ancien du château est un petit donjon quadrangulaire (XIIe siècle), implanté
à l’extrémité sud-est du relief ; ce bâtiment, de 6 m x 7 m, a été pour l’essentiel arasé
au XIIIe siècle lors de la construction d’un second donjon.
Bien qu'une famille de Saint-Montan existe dès 1110, la première mention du château
de Saint-Montan remonte au mois de novembre 1171, date à laquelle l'évêque
Robert de Viviers donna au prieuré Saint-Médard, dans le diocèse de Die,
la chapelle du castrum et l’église du bourg.
Au XIVe siècle, création d’un nouvel ensemble castral à l’ouest, composé de bâtiments,
clos par une enceinte crénelée dont l’extrémité occidentale prend l’aspect
d’une tour sur le point le plus haut du relief.
L'accès à la porte d'entrée du château se fait au moyen d'une rampe
d'escalier moyennement raide.
Sur une barre rocheuse, à l'est du village médiéval, les seigneurs de Saint-Montan firent
construire un colombier dont on peut encore voir les vestiges avec notamment
les trous de boulin où nichaient les pigeons.
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