Dominant de son imposant architecture l'ancien village médiéval de Cruas, le château
des Moines est monument associant une église fortifiée et des logis ; l'ensemble
du
domaine composant le château des Moines fut classé en 1924.
En 804, une première abbaye fut fondée par des moines bénédictins au bord du ruisseau de Crûle.
Le château des Moines ne fut édifié que plus tard sur la colline dominant le village médiéval.
En effet, les moines décidèrent dès le XIe siècle de construire une chapelle annexe en raison
des dégâts engendrés par les débordements du torrent le Crûle qui inondaient
régulièrement l'église de boue et de graviers.
Le logis des moines et la chapelle fortifiée
Au XIIe siècle, un petit oratoire est construit par les moines sur les hauteurs du village médiéval.
Au XIIIe siècle, les moines décidèrent de s'installer en haut du village et firent édifier
un rempart qui enserre encore aujourd'hui partiellement les maisons.
Les murs
de la chapelle furent surélevés au XIVe siècle et de nouvelles extensions bâties
au cours des siècles suivants.
Au XIVe siècle, la grande chapelle romane, édifiée
à la même époque que l'abbatiale, a été
transformée en un puissant donjon à tourelles d'angle, de
bretèches et de mâchicoulis ;
un chemin de ronde crénelé et garni d'archères permettait de se défendre en cas d'attaque.
Les moines vivaient dans un bâtiment de deux étages situé au Sud de la chapelle.
Le chevet avec l'abside semi-circulaire à contrefort et baie en plein cintre ébrasée
La tourelle nord-est de la chapelle
Le château des Moines avec sa chapelle fortifiée et son logis monastique
La partie sommitale de l'église des moines comportent encore partiellement son crénelage dont
les merlons conservent parfois des archères cruciformes.
Ouvertures romanes à arc en plein cintre murées
Baie romane en plein cintre et ébrasée sur le mur sud de la nef
Archère
La façade de l'église des moines présente un portail roman en plein cintre
surmonté d'une baie elle aussi en plein cintre ; on remarquera les trous
de boulins, témoins du chantier de construction
La présence d'un pont-levis est attesté par ses deux ouvertures bouchées et qui
permettait aux bras soulevant le plateau de coulisser
L'intérieur de l'église des moines de Cruas affiche une nef unique voûtée en berceau ;
des arcs doubleaux et formerets soulignent la nef qui s'achève par une abside
en demi-cercle voûtée en cul-de-four.
Voûtement en berceau de la nef avec ses arcs doubleaux en plein cintre
Abside semi-circulaire voûtée en cul-de-four avec un décor d'arcature en plein cintre
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