Orthez est une ville essentiellement connue pour son remarquable pont médiéval fortifié,
monument qui fait sa fierté et enchante les visiteurs : le Vieux Pont.
Construit au XIIIe siècle par Gaston VII de Moncade, ce pont enjambe le Gave de Pau.
Il est représenté sur l'une des monnaies de la capitale du Béarn, en 1274.
Cette représentation est-elle réelle ou idéalisée ? En tout cas, sur cette pièce, le
pont d’Orthez présente deux tours alors qu'il n'en reste plus qu'une seule aujourd'hui.
L'état du pont actuel remonterait à l'époque de Gaston III de Foix-Béarn dit Gaston Fébus,
qui régna sur le Béarn de 1343 à 1391.
Malgré les assauts des Huguenots en 1569 et des Anglais en 1814, le pont résista.
Le pont d'Orthez avait peut-être lors de sa construction deux tours, dont la seconde disparue
depuis le siège des Huguenots au XVIe siècle, se trouvait en bout de tablier, sur la droite.
Au milieu du pont se dresse une tour défensive avec un passage en arc semi-brisé ;
une bretèche servant également de latrines est placée à l'aplomb du mur.
Vue sur la ville depuis la base de la tour du pont
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Copyright - Olivier PETIT - La France Médiévale - 2018 © Tous droits réservés
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